НАСА создало Независимую комиссию по обзору программы возврата образцов с Марса, чтобы активно помогать в анализе текущих планов и целей одной из самых сложных миссий, которые когда-либо предпринимало человечество: возвращения образцов с другой планеты для изучения на Земле.
Когда марсоход Perseverance был запущен к Марсу 30 июля, он нес с собой сложную систему отбора проб с буровыми долотами, штангой для отбора керна и пробоотборными трубками, которые являются самым чистым оборудованием, когда-либо отправленным в космос. Perseverance соберет образцы из нескольких мест на Марсе для возвращения на Землю, чтобы ученые могли определить, присутствовала ли когда-либо древняя микробная жизнь на Красной планете.
Независимый обзорный совет поможет НАСА проанализировать техническую концепцию, разработанную в ходе предварительной разработки на сегодняшний день, на предмет надежности и способности удовлетворить основные требования миссии. Это поможет гарантировать, что агентство усвоит уроки, извлеченные из его опыта выполнения предыдущих крупных стратегических научных миссий.
«Возвращение пробы с Марса является очень важным приоритетом для научного сообщества, исходя из результатов десятилетних исследований, а также имеет стратегическое значение для нашей программы исследования Луны и Марса», — сказал Томас Зурбухен, помощник администратора НАСА по науке в штаб-квартире агентства в Вашингтоне.
«Это очень сложная международная миссия, которая требует сосредоточения усилий для достижения технического, программного успеха и успеха миссии, и мы хотим, чтобы на этом раннем этапе нам был доступен весь опыт, чтобы добиться максимального успеха».
В прошлом НАСА успешно использовало независимые обзоры для начальных этапов стратегических миссий, чтобы эти важные научные миссии были на пути к успеху. В качестве недавнего примера можно привести независимый обзор Римского космического телескопа (ранее WFIRST), проведенный в 2017 году, что помогло команде провести успешные сделки по охвату и затратам до подтверждения.
Этот первый этап полета туда и обратно от Земли до Марса и обратно будет проходить в ходе нескольких миссий в партнерстве с ЕКА (Европейское космическое агентство), а также с промышленными партнерами.
Архитектура этой миссии в ее самой ранней формулировке предполагает, что Настойчивость отбирает образцы и оставляет их на поверхности Марса для «доставочного» марсохода, который доставляет их на восходящий аппарат, который доставит их на орбиту, в то время как орбитальный аппарат, запущенный в другой миссии, будет встретиться с образцами и поместить их в капсулу с повышенной безопасностью для приземления на Землю уже в 2031 году.
Возвращенные образцы потенциально могут предоставить астробиологические доказательства, необходимые для определения существования жизни на Марсе. Сама миссия также развивает технологии для исследования Красной планеты человеком, включая первый запуск с поверхности другой планеты. Для возврата образцов разрабатываются строгие протоколы о прямом и обратном вредном загрязнении.
«НАСА создает эти независимые советы, чтобы помочь агентству извлечь уроки из прошлого опыта и раскрыть тонкие проблемы в космических системах, которые, возможно, еще не получили достаточного внимания», — сказал Дэвид Томпсон, бывший президент Orbital ATK, который возглавит новый совет.
«Этот обзор даст нам возможность сосредоточиться на общем успехе миссии и рассмотреть потенциальные улучшения, которые могут быть внесены на раннем этапе программы, чтобы помочь обеспечить такой результат».
По мере продвижения процесса обзора с экспертами из различных областей, включая планетарную защиту, и с партнером НАСА по миссии, ЕКА, будут проводиться консультации. Ожидается, что правление соберется примерно на восемь недель, начиная с конца августа, и представит окончательный отчет в течение нескольких недель после его завершения.
Лично я верю информации исключительно с Вашего ресурса. У Вас сосредоточены наилучшие эксперты своего дела.