Сбор точных образцов почвы имеет важное значение для фермеров, потому что небольшое количество почвы определяет количество питательных веществ, необходимых для акров сельскохозяйственных культур, и может определять урожайность.
Министерство сельского хозяйства США сообщает, что тестирование почвы может помочь фермерам повысить урожайность, снизить производственные затраты и предотвратить загрязнение поверхностных и подземных вод.
«Smartcore», автономный робот, разработанный парой выпускников инженерных колледжей Университета Пердью, предназначен для сбора точных повторяемых образцов почвы на полях и доставки их на край поля для отправки в лабораторию. Трой Фихтер и Дрю Шумахер основали Rogo, официально Rogo Ag LLC, стартап для продвижения технологии и ее распространения для общественности.
«Smartcore помогает фермерам принимать лучшие стратегические решения» , — сказал Шумахер, президент Рого.
Рого работает с фермерами и компаниями в штатах Индиана, Огайо, Иллинойс и Айова и продолжает расширяться за счет долгосрочных планов переезда в Канаду и Южную Америку.
SmartCore использует шасси Bobcat с бортовым поворотом и перемещается по полям, используя граничные алгоритмы и различные датчики обнаружения препятствий. Он также оснащен RTK GPS, чтобы гарантировать, что образцы почвы взяты из правильного места и могут возвращаться каждый сезон в дюймах.
Самым большим и наиболее распространенным источником ошибок в процессе тестирования почвы является сбор образца почвы. Smartcore уникален тем, что использует высокоскоростной самоочищающийся гидравлический шнек, который собирает почву на определенную глубину.
«Люди часто думают, что поскольку вы втыкаете в почву зонд 6 дюймов, это означает, что извлекается 6 дюймов почвы», — сказал Шумахер. «Но зонд может застрять, и вы соберете меньше шести дюймов. Или он может застрять и отправить кусок грязи в остальную часть почвы. Есть много вещей, которые могут пойти не так, если вы не используете правильное оборудование. Наша глубина точна с точностью до одной восьмой дюйма в 100% времени, и каждый раз она полностью извлекается ».
В традиционных методах отбора проб разница в глубине и местоположении может привести к ошибке выборки до 20 процентов. В недавнем исследовании группа Beck’s Hybrids Practical Farm Research подтвердила снижение ошибки до 10 процентов. Ошибки могут привести к тому, что фермеры тратят больше, чем необходимо, на удобрения или не применяют их в определенных областях. Сокращение использования удобрений также уменьшает воздействие на окружающую среду.
«Фермеры хотят брать образцы из того же места, чтобы они могли понять, как развивается их почва», — сказал Шумахер. «Если вы не сравниваете один и тот же сезон почвы и сезон, у вас будет поле, которое сильно варьируется. Если вы хотите знать, что вы добавили в поле и как оно меняет поле, вам придется сравните яблоки с яблоками как можно больше. »
Шумахер сказал, что большинство конкурентов Рого делают образцы почвы вручную, что он назвал ненадежным, но также и то, что на данный момент это лучшее, что есть на рынке.
Компания Rogo была признана за свои инновационные технологии Фондом Ag-Celerator компании Purdue, Фондом по выпуску семян Ag и выпускникам компании Elevate Purdue.
Шумахер сказал, что финансирование от организаций, связанных с Purdue, важно из-за финансового стимулирования исследований и разработок, а также доверия, которое оно приносит, и одобрения со стороны тех, кто знает фермерство.
«Мы увидели больше интереса к тому, что мы делаем. Начались хорошие разговоры, которые были ценными», — сказал он. «Мы всегда стремимся обслуживать больше фермеров и больше ритейлеров, чтобы мы могли продолжать вносить изменения».