Мы знали, что Масаеши Сон, основатель и генеральный директор телекоммуникационного гиганта SoftBank, любит роботов . Сейчас японский миллиардер собирается значительно пополнить свою коллекцию.
Несколько минут назад SoftBank объявил, что он приобретет Boston Dynamics и Schaft у материнской компании Google Alphabet за нераскрытую сумму, чтобы «сотрудничать в продвижении развития технологий интеллектуальной робототехники».
Boston Dynamics и Schaft были двумя из девяти робототехнических компаний, которые Google купила в 2013 году, чтобы сформировать ядро своего подразделения робототехники , возглавляемого основателем Android Энди Рубином. Насколько можно судить, после того, как все эти компании вошли в состав Google, ничего особенного не произошло, и в 2016 году почти ничего не произошло, к большому разочарованию робототехников во всем мире .
Boston Dynamics, возглавляемая легендарным конструктором роботов Марком Райбертом , просто продолжала делать свои собственные потрясающие вещи, представляя все более подвижных и способных четвероногих и гуманоидов , а компания Schaft, основанная командой инженеров Токийского университета , незаметно улучшила своих двуногих роботов с помощью неожиданный пик на новой двуногой машине в апреле прошлого года .
Поскольку группа робототехники Google (в конечном итоге поглощенная передовым технологическим подразделением X Alphabet ) продолжала не производить столько и начала медленно терять таланты, ходили слухи, что Boston Dynamics, в частности, искала нового владельца, и они наконец нашли его. в SoftBank.
Вот пресс-релиз , который, к сожалению, не расскажет вам больше, чем наш заголовок:
Сегодня SoftBank Group Corp. объявила, что дочерняя компания SoftBank заключила окончательное соглашение о приобретении пионера робототехники Boston Dynamics у Alphabet Inc. Эта сделка согласуется с инвестициями SoftBank в технологии, меняющие парадигмы, и его видением катализатора следующей волны интеллектуальной робототехники. Условия сделки не разглашаются.
Масаеши Сон, председатель и главный исполнительный директор SoftBank Group Corp., сказал: «Сегодня есть много проблем, которые мы все еще не можем решить самостоятельно с помощью человеческих возможностей. Интеллектуальная робототехника станет ключевым двигателем следующего этапа информационной революции, и Марк и его команда в Boston Dynamics — явные технологические лидеры в области передовых динамических роботов. Я очень рад приветствовать их в семье SoftBank и с нетерпением жду возможности поддержать их, поскольку они продолжают продвигать область робототехники и исследовать приложения, которые могут помочь сделать жизнь проще, безопаснее и приносить больше удовлетворения ».
Марк Райберт, генеральный директор и основатель Boston Dynamics, сказал: «Мы в Boston Dynamics рады быть частью смелого видения SoftBank и его позиции, создающей следующую технологическую революцию, и мы разделяем убежденность SoftBank в том, что достижения в области технологий должны быть на пользу человечество. Мы с нетерпением ждем возможности сотрудничать с SoftBank в нашей миссии по расширению границ возможностей продвинутых роботов и созданию полезных приложений в более умном и взаимосвязанном мире ».
В рамках сделки с Alphabet SoftBank также согласился приобрести японскую компанию по производству двуногих роботов Schaft. Основанная в 2012 году в Лаборатории робототехники JSK при Токийском университете, компания продолжила свою новаторскую работу под руководством соучредителей Юто Наканиши, Дзюнъити Урата, Нарито Сузуки и Коичи Нишиваки.
Сделка подлежит обычным условиям закрытия и одобрению регулирующих органов.
SoftBank вышел на рынок робототехники с приобретением французской компании Aldebaran Robotics на сумму более 100 миллионов долларов в 2012 году . Альдебарану, создателям Нао и Ромео , немедленно было поручено создать Пеппер , который (насколько мы можем судить) является социальным роботом, который все еще пытается понять, как именно стать коммерчески жизнеспособным, а не новинкой .
Совсем недавно Softbank инвестировал 20 миллионов долларов в Fetch Robotics , которая производит мобильных роботов для складских работ, а также мобильный манипулятор, который (они надеются) вскоре перейдет с исследовательской платформы на робота, который может собирать предметы с полок.
Хотя, насколько нам известно, ни у Boston Dynamics, ни у Schaft нет роботов с большим коммерческим потенциалом в ближайшем будущем, эти компании объединяет то, что они разрабатывают функциональные физические платформы, поддерживаемые надежным программным обеспечением, с прицелом на выполнение полезных задачи вне структурированной среды. Да, наше воображение разрастается, хотя мы ожидаем, что увидим вещи, которые являются двуногими и динамичными (и, ммм, социальными?).
Нам также интересно, в какой степени SoftBank собирается оставить эти группы в покое, чтобы они делали то, что у них лучше всего (создание классных роботов просто так), или ожидает ли SoftBank ощутимых, краткосрочных вкладов в какой-то конкретный проект. Также неясно, насколько интенсивно будет сотрудничество (если таковое будет) между Boston Dynamics, базирующейся в Уолтеме, Массачусетс, и Шафте, базирующимся недалеко от Токио , или другими роботами, которые SoftBank осуществляет в Японии, Франции и других странах. Соединенные Штаты.
Что мы действительно знаем наверняка, так это то, что SoftBank внезапно получил в свое распоряжение тревожное количество талантов и технологий — либо все это затянется в корпоративную пустоту и никогда больше о нем не услышат, либо из этого выйдет что-то действительно удивительное. это новое партнерство. Мы надеемся на последнее и будем держать вас в курсе, когда узнаем больше.